Foz do Iguaçu
En 2006, ya no tenía 18 años.
Me estaba preparando para constituir una familia con Lillian, la noruega rubia de Bergen que era mi novia.
En esa época, el pastor Tim, Larry y Celso fueron a Río de Janeiro para ordenar al pastor Alexandre.
Yo estaba allí.
Y esa noche algo me conmovió.
Recordé varias palabras y promesas que se habían dicho a lo largo de los años sobre mi futuro ministerial.
Recuerdo esa noche hasta hoy.
Después de la ordenación, me acerqué a Tim y le pregunté:
Tim, tú eres evangelista, plantador de iglesia. ¿Qué estás haciendo en Campo Mourão en ese campus?
Él me respondió que había un grupo en Foz do Iguaçu orando por un pastor.
Acababa de volver de allí y creía que Dios estaba llamando a su familia a esa ciudad.
Ellos se mudarían a Foz para plantar una Calvary Chapel.
Eso llegó como fuego a mi corazón.
No dije nada.
Pero algo dentro de mí decía:
Esa ciudad.
La primera ciudad a la que había viajado en una misión.
Tal vez sería la ciudad donde plantaría mi primera iglesia.
Hablé con Lillian.
Oramos.
Conversamos más.
Oramos un poco más.
Y dimos un paso de fe gigante.
A finales de 2006, nos mudamos a Foz do Iguaçu.
Lillian llegó poco después.
Plantando una iglesia
Formamos parte del grupo base de la plantación.
Yo hacía un poco de todo.
Era asistente.
Traductor.
Líder de alabanza.
Resolvía problemas.
Llevaba cosas.
Ayudaba donde se necesitaba.
Lillian estaba involucrada con los niños y también hacía un poco de todo.
Éramos jóvenes.
No teníamos todas las respuestas.
De hecho, muchas veces ni siquiera sabíamos bien lo que estábamos haciendo.
Pero sabíamos que Dios nos había llamado para estar allí.
Y eso era suficiente para seguir.
En esa época, nuevas iglesias estaban naciendo.
Foz.
Campo Mourão.
Curitiba.
Y otros lugares.
Había una gran alegría al ver a Dios haciendo eso.
Era un tiempo de mucho entusiasmo.
Dios estaba levantando personas.
Dios estaba formando líderes.
Dios estaba abriendo puertas.
Y, una vez más, vimos la buena mano de Dios sobre nosotros.
Después de los años de oro
Me siento extremadamente privilegiado por haber formado parte de esos primeros años.
Fueron realmente años de oro para mí.
Pero hay una cosa que aprendí al mirar la historia.
Después de que la primera generación de misioneros estadounidenses empezó a dejar Brasil, el movimiento entró en una fase diferente.
Y no creo que eso sea necesariamente algo malo.
De hecho, creo que era necesario.
Llegaría el momento en que los brasileños necesitarían encontrar su propia voz.
Nuestro propio modo.
Nuestro lenguaje.
Nuestra personalidad.
Nuestro estilo de liderazgo.
Nuestra manera de plantar iglesias.
Necesitábamos dejar de ser simplemente brasileños intentando reproducir algo que había ocurrido en California.
Necesitábamos recibir la herencia.
Honrarla.
Aprender de ella.
Pero también necesitábamos crecer.
Eso, para mí, es una de las partes más importantes de la historia.
Una herencia solo cumple su propósito cuando es recibida y luego desarrollada por la próxima generación.
No es nostalgia
Tal vez aquí esté una de las cosas más importantes que quiero decir.
Cuando hablo de los "años de oro", no estoy diciendo que debamos volver a los años 2000.
Yo no quiero volver.
No quiero intentar reproducir ese período.
No quiero construir una versión brasileña de la California de los años 70.
Y no quiero que la próxima generación viva solo de las historias que contamos.
No estamos buscando nostalgia.
Estamos buscando al Señor.
Estamos buscando al Espíritu Santo.
Estamos buscando lo que Dios quiere hacer ahora.
Chuck Smith siempre tuvo una gran preocupación por eso. No intentar simplemente copiar una fórmula, sino descubrir lo que Dios quiere hacer y entonces estar dispuesto a participar.
Eso es algo que sigue desafiándome.
Porque hay una gran tentación cuando miramos atrás.
Pensamos:
Qué bueno sería si fuera como en aquel tiempo.
Pero tal vez la pregunta correcta sea otra:
Señor, ¿qué quiere hacer el Señor ahora?
Esa pregunta lo cambia todo.
Nos permite honrar el pasado sin quedarnos atrapados en él.
Podemos agradecer por lo que Dios hizo sin convertirlo en una fórmula.
Podemos contar las historias sin pensar que debemos repetir cada detalle.
Podemos aprender de los que vinieron antes que nosotros y, al mismo tiempo, reconocer que Dios sigue escribiendo nuevos capítulos.
La historia continúa
Cuando miro atrás, no veo una historia de grandes hombres.
Veo a un Dios fiel.
Veo a adolescentes que dijeron sí.
Veo a misioneros que cruzaron océanos.
Veo a familias dejando sus hogares.
Veo a brasileños siendo discipulados.
Veo a pastores siendo formados.
Veo a iglesias siendo plantadas.
Veo a personas comunes poniendo sus vidas a disposición.
Y veo la buena mano de Dios.
Tenía 17 años cuando esta historia empezó a tocar mi vida.
No tenía idea de a dónde me llevaría eso.
No sabía que algún día plantaría una iglesia.
No sabía que me casaría con una noruega de Bergen.
No sabía que viviría en diferentes ciudades.
No sabía que serviría en diferentes lugares.
No sabía que tendría el privilegio de participar en otras plantaciones.
Simplemente estaba intentando seguir a Jesús.
Y, en el camino, descubrí que Dios estaba haciendo mucho más de lo que yo podía ver.
Hoy, mirando la Calvary Chapel en Brasil, no solo quiero celebrar lo que Dios hizo.
Quiero preguntar lo que Él quiere hacer de ahora en adelante.
La primera generación hizo su parte.
La segunda generación hizo su parte.
Ahora es nuestro turno.
Y después será el turno de otros.
La historia continúa.
Tal vez nuestras iglesias sean diferentes.
Tal vez nuestros métodos sean diferentes.
Tal vez nuestro lenguaje sea diferente.
Tal vez Dios nos lleve a lugares que aún no imaginamos.
Pero algunas cosas no necesitan cambiar.
Jesús sigue siendo el centro.
La Palabra sigue siendo nuestra autoridad.
El Espíritu Santo sigue guiando a la Iglesia.
La Gran Comisión sigue siendo nuestra misión.
Y seguimos necesitando hombres y mujeres dispuestos a decir:
He aquí, estoy.
Cuando pienso en aquellos primeros días, en los equipos llegando, en el Hotel Miami, en las plazas, en los colegios, en las conversiones, en los primeros pastores, en la School of Ministry, en Río, en Foz do Iguaçu y en tantas otras historias, solo puedo agradecer.
Yo estaba allí.
Yo vi.
Y puedo testificar:
Dios hizo cosas increíbles.
Pero tal vez esa no sea la parte más bella.
La parte más bella es saber que Él todavía no ha terminado.
La historia no se trata de nuestros años de oro.
La historia sigue siendo sobre Jesús.
Y nuestra oración debe seguir siendo:
Señor, muéstranos lo que Tú quieres hacer en Brasil. Y, por tu gracia, permítenos participar.